Am 7. Oktober 1927 unternahm Mercedes Gleitze den ersten offiziellen Versuch einer Schwimmerin, den Ärmelkanal zu durchqueren. Obwohl die Durchquerung auf Grund der niedrigen Temperaturen und des hohen Seegangs nach 15 Stunden und 15 Minuten knapp scheiterte, lobten alle, die diesen vindication swim von Booten aus beobachtet hatten, den Mut, die Kraft und den Durchhaltewillen der Schwimmerin. Bei der Kanaldurchquerung trug sie eine Armbanduhr der Firma Rolex. Nachdem festgestellt wurde, dass die Uhr die über acht Stunden im kalten Wasser vollkommen intakt überstanden hatte und noch immer genau ging, schaltete der Gründer der Firma Hans Wilsdorf, eine ganzseitige Anzeige mit dem Titel „Die Wunder-Uhr, die den Elementen trotzt”.